Egypten, Sudan och Eritrea

Folkmängd:
Gruppen: ca 3,2 milj.
Kristna: 0,01 % i Egypten, annars inga
Huvudstad:
Språk: Bedawi
Statsskick:
Analfabetism:                  
Radiosändn.: Ja

BEJA - stort afrikanskt folk i Egypten, Sudan och Eritrea

Den största etniska gruppen som finns i Östafrika mellan Nilen och Röda Havet är BEJA, med alternativnamnet BEDAWI. Detta folk bor framför allt i ökenområden i Egypten, Sudan och Eritrea. Sammanlagt omfattar folket nästan 2,4 miljoner människor. Nära 2,1 miljoner av dessa finns i nordöstra Sudan. Över 210 000 av BEJA finns i nordvästra Eritrea, och över 80 000 i sydöstra Egypten.

Folket omfattar 5 olika stammar. En av dessa, Ababda, finns i alla tre av de nämnda länderna. En annan, Beni-Amer, finns i Sudan och Eritrea. Bisharin är en Beja-stam som finns i Egypten. Dessutom finns ytterligare två stammar i Sudan: Hadendowa och Amarar.
Det har getts ett par, helt olika, förklaringar till BEJAs närvaro i nordöstra Afrika. Den ena säger att detta folk härstammar från en av den bibliske patriarken Noas sonsöner, nämligen Kush (son till Noas son Ham). Och faktiskt klassificeras folket etnologiskt som tillhörande släktskapsblocket ”Folk på Afrikas horn – kushitiska folk”. Och deras språk, bedawi, klassificeras språkvetenskapligt som kushitiskt.

De har också bedömts vara ett ”mörkhyat kaukasiskt folk”, vilket skulle antyda en mycket tidig, förhistorisk, invandring från Kaukasusregionen!
Det verkar i varje fall vara säkert att de har funnits i sin afrikanska region i mer än 4000 år. Så småningom har de uppblandats med araber och långt fram i tiden har de dessutom antagit arabernas religion.
Deras land är mycket fattigt på nederbörd. I södra delen av deras område i Sudan faller bara 250-380 mm om året, och i sydvästra Eritrea ännu mindre, omkr. 100 mm per år.
Beja-folket är i första hand nomadiska herdar, som flyttar årligen med sina hjordar. De har flockar av får, getter, nötboskap och kameler.
En del är bofasta och sysselsätter sig med odling, vanligtvis av sädesslaget sorghum. Vissa beja-medlemmar, bl.a. de som bedriver jordbruk längs Röda havets kust, kan odla grödor för försäljning, samtidigt som de för sina djur i vall.
Mindre än fem procent av BEJA bor i städer. Det gäller framför allt de som bor i hamnstaden Port Sudan, där de vanligtvis är stuveriarbetare eller järnvägsarbetare.

När det gäller bostäderna skiljer sig nomaderna naturligtvis från de bofasta. Nomaderna bor i portabla tält, medan de bofasta bor i hus med väggar av jord eller lera. I Egypten har Beja-folket bostäder av mycket varierande art: tält omgivna av tegelmurar, eller tegelhus, eller grottor, eller gamla antika ruiner.
Traditionellt hade folkets medlemmar kläder av djurskinn, men bär nu tillverkade kläder.
Beja-stammarna är indelade i klaner, som var och en består av ett antal familjer, som företräddes av sina familjeöverhuvuden. En något speciell organisation fanns i den del av stammen Beni Amer som finns i Eritrea. Hos dem fanns ett förbund av nomadiska stammar som bildade en sorts politisk enhet. Från ungefär mitten av 1900-talet motarbetades denna organisation dock starkt av den etiopiska regimen som under perioder styrt i Eritrea.
Inom BEJA föredrar man kusinäktenskap, en sorts strävan att hålla samman klanerna och stammarna. Äktenskapskontrakt upprättas, och en stor gåva ges till brudens familj. Bara de rikaste männen kan ha mer än en fru.

Beja-folkets religion är islam, närmare bestämt islam av sunni-typ.
Det tycks särskilt vara Ababda-stammen i Egypten som är angelägna att följa ortodox islam i praktiken. Såväl i den andra egyptiska stammen som i alla stammarna i Sudan och Eritrea är islam i praktiken sammanvävd med en mångfald av traditionell vidskepelse. Allmänt tror man att människor har makten att förbanna andra genom det s.k. ”onda ögat”. Denna och andra former av svart magi praktiseras, och djuroffer används i hedniska ceremonier som hålls för heliga. Dessutom tror alla dessa Beja-medlemmar att onda andar kan förorsaka sjukdom, vansinne och olyckor.

I stort sett finns inga evangeliskt kristna inom BEJA. När det gäller antalet anhängare till kristendomen i folket, kan det i Egypten beräknas till 0,01 %, men troligen finns något fler kristna i Eritrea och Sudan.

Även om många i folket kan förstå och tala arabiska, är det ändå tydligt att det finns stora behov när det gäller evangelisationsmaterial på språket bedawi, det språk som är Beja-folkets modersmål. Bibeldelar finns, men inte hela NT - och inte GT.  En stor positiv resurs är dock de kristna radioprogram på bedawi som sänds sedan ett par tre år.

Låt oss be att Gud reser upp böneteam som bryter upp den andliga marken och på så sätt förbereder för evangeliets ingång hos folket!
Låt oss be att den helige Ande mildrar folkets inställning mot kristna.
Låt oss be Gud att folket blir löst från den ande som håller folket bundet i trolldomsblandad religion!
Låt oss be om evangelisationsresurser!
Låt oss tacka Gud för radiosändningarna och be att de får stark verkan i folket!
Låt oss be om språkkunniga personer som kan översätta bibeltexter till bedawi!
Låt oss be att Gud – liksom det har hänt i andra folk – uppenbarar sig själv för dessa människor genom drömmar och visioner.
Låt oss be att Gud reser upp starka lokala församlingar i BEJA!