Statsskick: republik, enhetsstat
Yta: 25 713 km²
Huvudstad: Skopje (577 200)
Viktiga floder: Vardar Största sjöar: Ohrid, Prespa
Folkgrupper: makedonier 65%, albaner 22%, turkar 4%, serber 2%, zigenare 3%, vlacher 4%
Läs- och skrivkunnighet: 96%
Högsta berg: Korab (2764 m ö h)
Valuta: makedonisk denar
Religion: huvudsakligen ortodoxt kristna och muslimer
Folkmängd: 9.5 milj

Smyrnaförsamlingen stödjer arbetet som finns på flera platser i Makedonien.

Det går inte att ta miste på att SlavePopovskij, som är Smyrnas kontaktperson för missionsarbetet i Makedonien, älskar sitt forna hemland.Slave bor i Göteborg sedan 60-talet, men från och med 2002 reser han till Makedonien tre gånger om året och är på plats cirka tre månader per år.
-Jag fick ett tilltal från Gud att starta en församling i Makedonien, säger han.  Slave ägde sedan tidigare en lägenhet i Bitola och därför började han och hans fru Danica att ha samlingar där. Arbetet utvecklades och människor blev frälsta. Efterhand krävdes större lokaler och med hjälp och stöd från Smyrnaförsamlingen kunde man köpa ett hus för sin församling.

Slave upplever att pingstförsamlingen i Bitola är mycket uppskattad också av själva staden och dess invånare.
-Vi hade invigning av den makedoniska församlingen i september 2006, säger Slave. Vår kyrka ligger mitt i centrum och invigningen sändes i lokal TV. Till och med borgmästaren höll ett invigningstal och kallade vår kyrka för ”blomman mitt i stan”.

Slave kommer själv från en ortodox prästfamilj sedan 12 generationer tillbaka, men själv valde han att åka till Sverige för att söka arbete.
-När jag blev frälst på 70-talet gick jag med i Smyrnaförsamlingen, säger han. Och alltsedan dess har jag evangeliserat och delat ut biblar.
Och Slaves arbete i Makedonien går ut just på att evangelisera, plantera nya församlingar och att bistå de redan etablerade församlingarna i deras arbete.

Sedan 1990 har det startats pingstförsamlingar på cirka 30 platser runt om i Makedonien. De största församlingarna finns i Skopje, Bitola och Prilep. Dessa församlingar tillhör den evangeliska kyrkan och har medlemmar både bland makedonier och romer.
–Vi har ett mycket stort och växande arbete bland romerna, säger Slave. Makedonien var det första landet i Europa att erkänna romerna som en befolkningsgrupp i landet. De utgör cirka 3% av befolkningen och situationen för dem har förbättrats sedan de erkändes som en minoritetsbefolkning.

–Vi har startat en församling i Bitola som enbart vänder sig till romer, säger Slave. Det är viktigt med verksamhet som är just för romer. De har sitt eget språk, sina egna sånger och sin egen kultur och de måste få känna sig hemma i sin egen församling.
–Jag tror att det kommer att bli en stor väckelse i Makedonien, och den kommer att komma genom romerna! Redan nu ser man i verksamheten en positiv utveckling där allt fler Romer kommer till tro.

För ett skapa plats för den växande verksamheten bygger man just nu ett nytt hus för den romska församlingen i Bitola. Den nya byggnaden har kunnat komma till stånd bl.a. tack vare gåvor från Smyrnaförsamlingen i Göteborg och andra församlingar västra Sverige. De ca 35 medlemmarna har det inte särskilt gott ställt och det behövs mycket stöd utifrån för att ett husköp skall lyckas.

–Vi behöver hjälp med pengar, men också med arbetsinsatser från hantverkare och snickare, säger Slave.

Smyrna har också bistått sjukhuset i Bitola med utrustning och hjälpmedel.
-Sjukhuset saknar mycket materiellt och kan inte alltid ge så bra vård, säger Slave. Så, det stöd vi kan ge genom att skänka utrustning och även ha fortsatt kontakt med läkaren på sjukhuset i Bitola är oerhört mycket värt för dem som arbetar och verkar därnere.

Text: Malin Ekelund

Slave Popovskij